Rijksmuseum : La Laitière

La Laitière, également connue sous le nom de The Kitchen Maid, est une huile sur toile de l'artiste néerlandais Johannes Vermeer. Il représente une servante de cuisine domestique, connue sous le nom de « laitière », et est actuellement exposée au Rijksmuseum d'Amsterdam, aux Pays-Bas, qui le considère comme l'une de ses attractions les plus populaires.

La date exacte de l’achèvement du tableau est inconnue, les estimations variant selon les sources. Le Rijksmuseum estime qu'il a été achevé vers 1658, tandis que le Metropolitan Museum of Art de New York suggère qu'il a été peint vers 1657 ou 1658. Le site Web « Essential Vermeer » propose une gamme plus large de 1658 à 1661.

La peinture est très illusionniste, transmettant des détails complexes ainsi qu'une impression du poids de la femme et de la table. Dans ce tableau, une laitière est représentée dans une pièce simple, versant soigneusement du lait dans un bol en céramique posé sur une table, destiné à contenir des produits laitiers tels que du beurre et du fromage. Historiquement, les laitières travaillaient exclusivement dans les corrals avant d'être recrutées pour faire également le ménage dans les grandes maisons, plutôt que d'embaucher du personnel supplémentaire. Sur la table devant la laitière se trouvent également différents types de pain.

C'est une jeune femme robuste, portant une casquette blanche et propre, un tablier bleu et des manches de travail relevées par des avant-bras épais. Vous verrez un chauffe-pieds sur le sol derrière elle, à proximité des carreaux muraux de Delft. Cela représente Cupidon (à gauche du spectateur) et un personnage avec un poteau (à droite). Une forte lumière pénètre par la fenêtre située sur le côté gauche de la toile.